Gordon D. Shirreffs "Ballata Selvaggia"

     Fort McComber sembra un fantasma in contemplazione nel deserto dell'Arizona .Un paesaggio metafisico dominato dal vento incessante, la cui potenza non riesce a diradare la nube melanconica di cui è saturo il forte. Un forte che la Guerra Civile ha quasi reso un reperto archeologico. Un eremita abbandonato come una nava alla deriva dei flutti di morte su cui dominano gli indiani.

 I forti Buchanan, Breckenridge, McLane e Mohave sono ormai pire funebri. Fort McComber esiste ormai solo per la guarnigione imprigionata al suo interno e per gli Apache che ne bramano la conquista.

 I nemici, in realtà, noin sono solo esterni al forte. Su di esso gravano demoni che erodono quelle anime isolate. Demoni come l'alcolismo, l'egoismo, ecc. Venti interni che rischiano di far implodere quel simbolo di una conquista ormai decaduta.

 Il deserto di Shirreffs diviene un inferno su cui giacciono membra scomposte e sanguinanti. Un inferno in cui demoni tribali si fondono con le fiamme di una fucina in cui regna un irlandese folle. Un irlandese investito dal sacro compito di difendere il gagliardetto del First Dragon e di distruggere un carico d'armi bramate sia dagli indiani sia dai Sudisti.

Gordon D. Shirreffs - Le cinque tombe (Five Graves to Boot Hill)

     Il buio, sulla strada di el Paso, è un'entità fisica. Quasi un compagno di viaggio. A Buck Terrell, Texas Rangers a cui è stato ordinato di trovarsi ad Aquilla in quel preciso momento, sembra quasi che il buio non sia l'unico pellegrino con cui dividere il vento del deserto. La sensazione di essere osservato persiste come un dolore cronico da quando ha lasciato Sierra Blanca. Persiste anche all'interno del saloon.

 Quella sensazione è causata dallo sguardo fisso del Sergente Lynch, il responsabile del suo trasferimento a Ovest nel Battaglione di Frontiera. I suoi occhi non l'hanno perso per un istante. Buck Terrell è troppo prezioso.
 C'è bisogno di una persona fidata, che conosca il Texas occidentale ma non sia nota. Una persona per una situazione disperata. Quattro ranger sono stati ammazzati a sangue freddo.  Una volta caduti vittima della banda, i ranger sono stati torturati e resi irriconoscibili. Tra questi vi è anche Frank, il fratello minore di Buck arruolatosi l'anno prima a sua insaputa.

 Terrell dovrà infiltrarsi in una banda sospettata di essere il gruppo che ha insanguinato il Texas.
 Il piano si realizza grazie alla finta uccisione, da parte di Terrell, di un agente federale sotto gli occhi esterrefatti del sospettato Powers Rorkin. Questi, dopo aver sondato la situazione, decide di portarsi dietro il falso ammazza agente nel suo viaggio a sud-ovest. Un buon pistolero può sempre servire.